Во второй половине VIII века бумага взяла Самарканд, откуда двинулась в Европу и Азию. В Х веке покорен Египет и Северная Африка, после этого пала Испания. В Испании открылось первое в Европе производство бумаги. В ХII столетии бумаге покорились Италия и Франция. Еще через столетие - Германия. В начале ХIV века производство бумаги было начато в Англии. Богатые лесом Швеция и Московия включились в производство в середине XVI века.

Победа не была легкой. История сохранила нам описание саботажа образца 1221 года. Германский император Фридрих II приказал переписать документы на пергамент и бумажные оригиналы сжечь. И все же единичные случаи не могли сдержать прогресс.

Да, первоначально бумага не отличалась белизной, даже наоборот, наоборот, имела желтоватый или серый оттенок, была непрочной и  рыхлой. Но изобретение Иоганна Гуттенберга создавало новые возможности и новые потребности. Печатникам была нужна бумага гладкая, упругая, прочная, хорошо впитывающая типографскую краску, соответствующая своими размерами размерам печатного станка.

Было положено начало, было указано, куда двигаться. Но, без механизации процесса об успехе можно было и не мечтать.

Голландия, год 1670, создан механизм для размола растительной массы. В результате удается отливать более однородную бумажную массу.

Швеция, 1774 год, химик Карл Вильгельм Шееле открывает отбеливающие свойства хлора. Англичане Компболл и Теннен используют его изобретение в бумажной промышленности. В 1792 и 1798 годах с помощью хлора и хлорной извести они отбеливают бумажную массу.

В том же 1798 году изобретен каландр, вал для разглаживания бумаги.

А сейчас глубоко вдохнем, подошли к важному для нашей истории моменту -  18 января 1799 года француз Никола-Луи Робер получает патент на изобретенную им бумагоделательную машину и фактически совершает революцию в бумагоделательной отрасли (как раз во время другой великой революции - буржуазной французской).

Участник войны за свободу Североамериканских Штатов от Английского владычества, он после возвращения на родину устраивается корректором в типографию французского промышленника Франсуа Дидро. Вскоре Робер назначается управляющим одной из бумажных фабрик французского промышленника. Несовершенство производства не дает Роберу покоя, и после пятилетних размышлений и опытов свершается историческое событие.

Самочерпалка - так назвали машину французского изобретателя. Из деревянного чана вращающийся барабан зачерпывает (отсюда и название) подготовленную бумажную массу и подает ее на бесконечную ленту, натянутую между двумя деревянными цилиндрами. Вода стекает и на медной сетке остается тонкий слой без-пяти-минут-бумаги. Скорость движения бумажного полотна 5 метров в минуту, это уже заявка на победу. Но…Самочерпалка принесла Роберу славу, но не богатство. Свою первую машину изобретатель отдает Дидро за долги, попытка построить вторую машину не удается, Робер умирает в нищете.

Следующий шаг делается по ту сторону Ла-Манша. Император Франции Наполеон закрывает газеты, Дидро обращается к братьям Фурдринье со своим предложением о сотрудничестве. В 1804 и 1805 годах английский механик Брайан Донкин строит бумагоделательные машины.

Лед тронулся, и уже с первой половине XIX века бумагоделательные машины строятся в России, на Петербургском Литейном Заводе.